El envejecimiento es un proceso natural que trae consigo una serie de cambios en el organismo. A medida que las personas envejecen, es más probable que desarrollen ciertas enfermedades, conocidas como enfermedades geriátricas, que requieren atención y manejo específicos. En este artículo, exploraremos las 10 enfermedades más comunes en el adulto mayor y cómo pueden afectar la calidad de vida de las personas mayores.
Fórmate como auxiliar de enfermería experto en geriatría + máster en primeros auxilios y especialízate en el bienestar de las personas mayores.
Índice de contenidos
¿Qué son las enfermedades geriátricas?
Las enfermedades geriátricas son afecciones de salud que prevalecen en la población de edad avanzada, generalmente definidas como aquellas de 65 años en adelante. Estas enfermedades no solo afectan la salud física, sino también el bienestar emocional y la capacidad funcional de los adultos mayores. Además, suelen ser crónicas, progresivas y requieren cuidados continuos para manejar sus síntomas y complicaciones. Es fundamental reconocer y tratar estas condiciones para mejorar la calidad de vida de las personas mayores.
Te puede interesar: ¿Cuál es la diferencia entre auxiliar de enfermería y auxiliar de geriatría?
¿Cuáles son las 10 enfermedades geriátricas más frecuentes?
Te presentamos las 10 enfermedades más comunes en el adulto mayor, junto con sus causas, síntomas y recomendaciones para su manejo.
1. Enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer es una forma de demencia que afecta la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Las causas exactas son desconocidas, pero se cree que factores genéticos, ambientales y de estilo de vida influyen en su desarrollo.
El diagnóstico temprano y la intervención médica pueden ralentizar su progresión. Mantener una dieta equilibrada, ejercicio regular y actividades cognitivas puede ser beneficioso.
2. Hipertensión Arterial
La hipertensión arterial es una condición en la que la presión de la sangre en las arterias es persistentemente alta. Puede ser causada por factores genéticos, dieta alta en sodio, obesidad y falta de ejercicio.
Controlar la dieta, reducir el consumo de sal, mantener un peso saludable y realizar ejercicio regularmente son claves para manejar esta condición.
3. Diabetes Tipo 2
La diabetes tipo 2 es una enfermedad crónica que afecta la forma en que el cuerpo procesa la glucosa. Factores como la obesidad, el sedentarismo y la genética juegan un papel importante.
La gestión de la diabetes incluye una dieta saludable, ejercicio regular, monitoreo de los niveles de glucosa y, en algunos casos, medicación.
4. Osteoporosis
La osteoporosis es una enfermedad en la que los huesos se vuelven frágiles y susceptibles a fracturas. La falta de calcio y vitamina D, el sedentarismo y el envejecimiento son factores contribuyentes.
Asegurar una ingesta adecuada de calcio y vitamina D, junto con ejercicios de resistencia, puede ayudar a prevenir la osteoporosis.
5. Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
La EPOC es una enfermedad pulmonar progresiva que incluye bronquitis crónica y enfisema. Fumar es la principal causa, aunque también pueden influir la contaminación y la genética.
Dejar de fumar, evitar la exposición a irritantes pulmonares y seguir un plan de tratamiento recomendado por un médico son esenciales para manejar la EPOC.
6. Artritis
La artritis es la inflamación de una o más articulaciones, causando dolor y rigidez. La osteoartritis y la artritis reumatoide son las formas más comunes en los adultos mayores.
El tratamiento puede incluir medicamentos, terapia física y cambios en el estilo de vida para reducir el dolor y mejorar la movilidad.
7. Enfermedad Cardiovascular
Las enfermedades cardiovasculares incluyen afecciones como la enfermedad coronaria y la insuficiencia cardíaca. Factores de riesgo incluyen la hipertensión, la diabetes, el tabaquismo y una dieta poco saludable.
Un estilo de vida saludable, que incluya una dieta equilibrada y ejercicio regular, junto con el control de los factores de riesgo, es fundamental para prevenir las enfermedades cardiovasculares.
8. Depresión
La depresión en los adultos mayores puede ser causada por la pérdida de seres queridos, enfermedades crónicas y el aislamiento social. Los síntomas incluyen tristeza persistente, pérdida de interés en actividades y cambios en el apetito y el sueño.
La terapia, la medicación y el apoyo social son esenciales para el tratamiento de la depresión.
9. Cáncer
El riesgo de cáncer aumenta con la edad. Los tipos más comunes en los adultos mayores incluyen el cáncer de próstata, mama, pulmón y colon. Los síntomas varían según el tipo de cáncer.
La detección temprana a través de chequeos regulares y el seguimiento de los tratamientos recomendados son cruciales para un manejo eficaz del cáncer.
10. Incontinencia Urinaria
La incontinencia urinaria es la pérdida del control de la vejiga. Puede ser causada por debilidad muscular, problemas neurológicos o enfermedades crónicas.
El tratamiento puede incluir ejercicios del suelo pélvico, medicación y, en algunos casos, cirugía.
Te puede interesar: Consejos para cuidar personas mayores en verano
Reconocer y manejar las enfermedades geriátricas es esencial para mejorar la calidad de vida de los adultos mayores. La atención médica adecuada, combinada con un estilo de vida saludable y el apoyo emocional, puede marcar una gran diferencia en el bienestar de las personas mayores. Si tienes un ser querido en la tercera edad, asegúrate de estar informado sobre estas enfermedades y brindar el apoyo necesario para su cuidado y bienestar.